COMO LLEGO EVO MORALES A LA PRESIDENCIA
El
movimiento indígena y campesino designó a Evo Morales candidato del MAS a las
presidenciales. Celebradas las elecciones el 30 de junio y, a pesar de que los
pronósticos aventuraban el triunfo del capitán retirado Manfred Reyes Villa, ex
alcalde de Cochabamba y líder de la Nueva Fuerza Republicana (NFR), el
candidato del MNR y ex presidente del país Sánchez de Lozada logró la victoria
con el 22,4% de los sufragios.
Por
detrás, y a escasa distancia, el Movimiento Al Socialismo (MAS) de Evo Morales
se convirtió en la segunda fuerza más votada (20,9%). Como ninguno de los
aspirantes logró la mayoría suficiente, la elección presidencial quedó aplazada
a la votación del congreso y, después de algunas semanas de incertidumbre
política, Sánchez de Lozada se aseguró la elección parlamentaria merced al
acuerdo alcanzado entre su partido, el MNR, y el Movimiento de la Izquierda
Revolucionaria (MIR) del también ex presidente Jaime Paz Zamora. Ambas
formaciones políticas suscribieron el llamado Plan Bolivia de Responsabilidad
Nacional.
Los
masistas, que también lograron convertirse en la segunda fuerza política en el
congreso tras las legislativas, anunciaron una dura oposición. Junto a la
tradicional reivindicación del mantenimiento del cultivo de cocales, la
nacionalización del negocio del gas y la reforma del sistema político
configuraron el trío de demandas esenciales en el ideario político de Morales.
En
febrero de 2003, apenas cumplidos seis meses de mandato, Sánchez de Lozada ya
tuvo que enfrentarse con una primera crisis política cuando el anuncio de la
entrada en vigor de un impuesto sobre los salarios provocó una oleada de
violentas protestas en las calles del país. Presionado por la gravedad de los
incidentes, el presidente retiró las medidas económicas que desataron la
crisis, anunció un reajuste de su gobierno, con la incorporación de miembros
del opositor NFR, y se comprometió a reducir el gasto público pero estas medidas presidenciales no surtieron efecto
entre sus adversarios políticos que, con Evo Morales a la cabeza, exigieron su
renuncia. Sindicatos, movimientos sociales y fuerzas de izquierda continuaron
en pie de guerra con llamamientos diarios a la insurrección.
Abandonado
por sus socios de gobierno y sin el apoyo de sus aliados exteriores, el 17 de
octubre de 2003 el presidente huyó de La Paz y buscó refugio en Miami. Con el
liderazgo de Morales ampliamente reforzado, el vicepresidente Carlos Mesa
asumió la sucesión y anunció la formación de un nuevo ejecutivo independiente
que instaurara la paz civil. Sin embargo, y tras algunos meses de tregua en los
que Morales fue ratificado en la presidencia ejecutiva del MAS y en la
candidatura a las presidenciales, regresaron las protestas a los escenarios
habituales de confrontación.
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